23e Jeux olympiques d’été de Los Angeles (dans la série 25 ans déjà)

Par Alain Michaud 184 - 240709, Sports 25.07.2009

Dans la plus pure tradition de Hollywood, la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été de Los Angeles fut grandiose. Tout avait été mis en œuvre pour démontrer que ces Jeux n’étaient en aucune manière dévalués par l’absence de la grande majorité des pays de l’Est.

Les différents spectacles présentés au Coliseum touchèrent souvent au merveilleux: l’homme volant arrivé dans le stade par les airs à l’aide d’un appareillage totalement autonome, l’embrasement de la vasque olympique par le Noir américain Rafer Johnson, ancien champion du décathlon et le serment prononcé par un autre Noir américain Edwin Moses, ancien et futur champion  olympique du 400 m haies.

Athlétisme -  Carl Lewis a gagné son fabuleux pari, comme Jesse Owens en 1936 à Berlin: il est devenu quadruple champion olympique.
Autre remarquable vaiqueur du Coliseum, le Marocain Saïd Aouita qui, à 23 ans, s’est confirmé comme le plus prometteur des spécialistes mondiaux du demi-fond. Dans la finale du 5000 m, il eut d’abord à craindre les Portugais et les Kenyans, mais écarta facilement le danger.

C’est alors que le Suisse Markus Ryffel tenta courageusement sa chance, mais en vain. Deuxième,  Markus Ryffel a apporté à l’athlétisme suisse sa 1ère médaille olympique depuis 1924, cela sans tenir compte de la marche.

C’est à Paris en effet, 60 ans auparavant, que deux Suisses, Paul Martin et Willy Schärer, étaient montés pour la dernière fois sur un podium olympique d’athlétisme.

Championne olympique du 100 mètres et aussi du 4 x 100 mètres, Evelyn Ashford, tenait à confirmer sa suprématie sur courte distance.
24 ans, 1,69 m pour 59 kg, mère de famille, Valérie Brisco-Hooks fut l’indiscutable vedette des épreuves féminines, en obtenant trois médailles d’or  sur le 200, 400 et 4 x 400 m avec un brio qui a enchanté le public.

Drame pour la Suissesse Gaby Andersen-Schiess. L’Américaine Joan Benoit avait depuis longtemps franchi la ligne d’arrivée d’un marathon qu’elle avait survolé quand Gaby se présenta sur la piste du Coliseum. Ce fut alors la stupéfaction parmi les 85’000 spectateurs présents. La Suissesse titubait, elle semblait devoir tomber, mais elle ne tombait pas.

Elle zigzagait et chancelait, visiblement elle n’avait plus toute sa connaissance. Elle avançait cependant toujours! Un spectacle difficilement supportable, et pourtant personne ne venait l’aider. Après qu’elle eut enfin franchi la ligne d’arrivée, commissaires et soigneurs se précipitèrent sur elle.

Si personne n’est intervenu, c’est en raison du règlement qui stipule, que toute aide apportée directement amène la disqualification de l’assisté. Il a été estimé que Gaby qui venait de couvrir plus de 42 km par une chaleur suffocante, ne méritait pas une telle sanction.

Photo Alain Michaud