Le conseil d’administration durant l’assemblée avec debout Claude Recordon, président.

VO Energies dorlote ses actionnaires

C’est vendredi passé en fin d’après-midi que se tenait à Ballaigues l’assemblée générale des actionnaires de VO Energies SA. Une assemblée importante dans la région, puisqu’elle réunissait plus d’une centaine d’actionnaires privés aux côtés de toutes les communes intéressées au capital-actions du groupe.

En raison de difficultés de circulation, le président Claude Recordon a décidé de reporter le début des délibérations d’un quart d’heure. Ce qui n’aura finalement pas eu d’incidence sur le déroulement rapide de débats. Il faut dire que VO Energies avait mis les petit plats dans les grands, puisque dès après la partie statutaire un apéritif était servi à l’extérieur de la salle, pendant que la brigade de la Croix d’Or à Ballaigues, sous les ordres de son chef Claude Recordon, homologue du premier, préparait un repas que l’ensemble des participants ont pu déguster tout en regardant d’un œil le match du Mondial de football sur un écran géant.

Une année 2009 satisfaisante

Même si les résultats de l’exercice 2009 sont un peu en deçà des espérances, l’exercice s’est terminé sur un bénéfice qui a permis aux actionnaires de suivre le conseil d’administration dans sa proposition d’emploi du bénéfice, en ratifiant le versement d’un dividende de 12 %. Une rentabilité nominale qui est à relever dans cette période économique plutôt heurtée.

A noter aussi la baisse du chiffre d’affaires d’un peu plus de 3%. Cette baisse est due avant tout à l’évolution des prix de l’électricité sur le marché semi-libéralisé qui est en place depuis le 1er janvier 2009. Ce marché libre réserve toutefois son lot attendu de difficultés. En effet, l’Elcom, organe officiel et indépendant de contrôle du marché, demande aux entreprises productrices de justifier tous les coûts qu’elles incluent dans le calcul de leur prix de vente. Et parmi ces coûts, certains ont été refusés ou rabotés, notamment ceux relatifs au transport de l’énergie à très haute tension.

Un groupe qui se développe et structure

L’organe de révision a salué dans son rapport la mise en place progressive d’un système de contrôle interne performant qui doit permettre aux responsables de s’assurer que certaines étapes importantes des processus de décision administrative ne sont pas escamotées. Au plan des grands projets en route, à relever le parc éolien sur Grati, au-dessus de Vaulion, qui aux dernières nouvelles devrait être mis en service en 2014.

Sa production annuelle d’énergie sans CO2 est en gros équivalente à la totalité de l’énergie électrique vendue par VO Energies. C’est dire l’importance de cette étape à Fr. 90 millions environ d’investissement pour le groupe qui désire être plus qu’autosuffisant avec sa production interne de courant vert.

Par ailleurs le projet de la nouvelle centrale des Moulinets à Orbe avance à grands pas. Au niveau multimédia enfin, les regroupements entamés ont été finalisés durant l’exercice 2009.

Photo Olivier Gfeller

Raphaël Domjean, accompagné de Pierrette Roulet-Grin et Pierre Matthey, présente sa boîte à musique Reuge.

Jeudi dernier a eu lieu à la Grande salle d’Yvonand la 42e assemblée générale de l’Association pour le développement du Nord vaudois (ADNV). La partie statutaire a été animée par la remise du prix Adenova à Raphaël Domjean pour Planet Solar et suivie d’un exposé permettant de tirer le bilan de vingt-cinq ans de politique de développement régional.

Après les vœux de bienvenue apportés par le syndic d’Yvonand Philippe Moser, le conseiller d’état Philippe Leuba a exprimé la reconnaissance du gouvernement pour les efforts déployés par le Nord vaudois pour son développement économique. Il a rappelé les atouts de la région: terrains et locaux compétitifs, grande diversité industrielle et de services et un nombre important d’apprentis et d’étudiants, puis il a justifié l’utilité des aides apportées par l’état.

Dans son rapport d’activités, le président Pierre Matthey a résumé l’essentiel des actions menées au cours de l’année. «Entre autres compétences, le Bureau exécutif a la mission de préaviser les demandes régionales de subventions dans le cadre de la Loi sur l’Appui au Développement économique, la LADE. Pour 2009, la région a obtenu plus de 2,5 millions d’aides à fonds perdus pour des projets régionaux, soit près du quart des montants totaux alloués dans le Canton. De plus, près de 350’000 francs ont par ailleurs été attribués à des aides directes aux entreprises.»

L’ADNV a notamment soutenu le projet de voiture solaire Planet Solar qui est très médiatisé, organisé plusieurs «cinq à sept» des entrepreneurs, suivi le développement des trois technopôles d’Yverdon-les-Bains, Sainte-Croix et Orbe et conduit de nombreux entretiens avec les entreprises. Seul bémol, l’étude des disparités entre le Nord vaudois et l’Arc lémanique montre que l’inégalité de revenu continue à croître, ce qui justifie une politique active de développement régional.

«L’ADNV regroupe trois activités principales : le développement économique et régional, l’organisation régionale du tourisme et le Centre vaudois de Gestion des Programmes d’insertion», ce qui nécessite vingt-quatre emplois à plein temps et un budget qui avoisine les cinq millions de francs, dont près de la moitié sont destinés aux salaires.

Après avoir pris connaissance des comptes, du rapport de la commission de gestion et de celui de l’organe de révision, l’assemblée a accepté ces points à l’unanimité. Elle a également pris acte de la démission de treize membres, largement compensée par vingt adhésions (dont Fidurba fiduciaire et Madya Concept services aux entreprises à Orbe), de sorte que l’Association compte 228 membres privés et 80 collectivités publiques.

Chaque année, l’ADNV remet le prix ADENOVA à une entreprise qui a contribué à porter le nom du Nord vaudois à l’extérieur, et cette année Mme la préfète Pierrette Roulet-Grin a remis une magnifique boîte à musique moderne de Reuge à Raphaël Domjean, initiateur de Planet Solar. Visiblement très ému, celui-ci a vivement remercié l’ADNV, d’autant plus qu’il est parti de presque rien, s’est beaucoup investi et a été très soutenu dans la région.

La partie statutaire terminée, Pierre Matthey et Jean-Marc Buchillier ont livré une analyse fort intéressante des vingt-cinq dernières années de politique régionale, depuis l’adoption du premier Programme Régional de Développement jusqu’à nos jours, soulignant notamment que «plus de 100 millions de crédits fédéraux et cantonaux ont été attribués à plus de 250 projets, essentiellement d’équipements et d’infrastructures dans notre région».

Photo Jean-Claude Piguet

Isidore Raposo, orateur de la soirée.

Une quarantaine de personnes s’étaient déplacées au Casino jeudi 18 mars pour le premier 5 à 7 des entrepreneurs organisé par la SICUP et l’ADNV à Orbe.

Le thème de ce 5 à 7 est cher à l’Omnibus puisqu’il s’agissait de la presse de proximité et de ses rapports avec les petites et moyennes entreprises. S’il ne devait rester qu’un seul mot de cette soirée, ce serait celui de «régionalisation».

En effet, l’entreprise «Madya concept» qui fut présentée au début de cette soirée par  Alexandre Baudraz et Frédéric Richard met elle aussi l’accent sur la régionalisation. Cette entreprise propose des services dans les domaines de la communication et de la gestion d’entreprise aux divers acteurs de l’économie du Nord-Vaudois, en créant un réseau de partenaires et en partageant la volonté de développement économique de la région.

Lors de sa conférence, Isidore Raposo, rédacteur en chef de La Région, a mis également en avant que, face à la mondialisation et à ses incertitudes, le réflexe citoyen se traduit par une volonté de régionalisation, ce qui se constate notamment dans la presse écrite. Il rappela que notre pays est celui qui possède la plus grande diversité de la presse, grâce à son caractère fédéral.

Après avoir fait un petit historique de presse régionale, depuis la création des feuilles d’avis jusqu’à l’émergence des grands groupes de presse, en passant par la disparition des quotidiens d’opinions et l’apparition des radio et télévision régionales, l’orateur fit remarquer que cette évolution eut pour conséquence une bataille féroce pour le partage des revenus publicitaires, ainsi qu’une nécessité de réduire les coûts de production d’un journal.

Alors qu’à l’époque chaque quotidien possédait sa propre rotative, il n’existe aujourd’hui plus que quatre centres d’impression pour la Romandie, ceux-ci imprimant la totalité de la presse quotidienne romande.

Survie de la presse régionale

La condition siné qua non du maintien de la presse régionale est de jouer la carte de la proximité, et ainsi de répondre au mieux aux attentes des lecteurs. La concentration des quotidiens dans des grands groupes de presse, qui est le fruit de la globalisation postmoderne, semble en effet avoir atteint ses limites.

Face à cette concentration, un besoin de proximité émerge, tant dans le domaine de la presse, que dans ceux de l’économie ou de la culture. Nous sommes aujourd’hui inondés de nouvelles venant des quatre coins de la planète, nous sommes informés pratiquement instantanément de ce qui se passe sur les cinq continents, mais en quoi cela nous concerne-t-il? Il ne s’agit là que de pure information, même si elle peut être digne d’intérêt. La valeur ajoutée de la presse de proximité, en plus de la simple information régionale, doit se situer dans la communication et générer un échange, une action.

En somme, la presse de proximité et la seule presse en mesure de créer un espace public capable d’influer sur son environnement de manière directe. Dans ce but, il est indispensable de répondre aux attentes du lectorat et des acteurs économiques.

Le nerf du verbe

Outre le lectorat, la presse de proximité est aussi au service de l’économie locale. La raison en est simple: plus de la moitié des revenus des journaux régionaux est générée par la publicité. Bien que les abonnements et les ventes en kiosques représentent une part importante du chiffre d’affaire, il serait impossible à cette presse de vivre sans les recettes publicitaires.

Un des point important qui fut rappelé lors de ce 5 à 7 par Isidore Raposo est que la presse de proximité représente un support de communication des plus efficient, tant pour les entreprises et commerces locaux, que pour ceux qui travaillent au niveau national ou international. Pour les entreprises locales, publier des annonces dans la presse de proximité est le meilleur moyen de se faire connaître.

Même si un petit commerce possède déjà sa clientèle, il lui sera toujours nécessaire de se faire voir, afin de pouvoir attirer de nouveaux clients et résister aux sautes d’humeur de l’économie. Concernant les grandes entreprises, la presse de proximité permet de soigner leur image. En soutenant financièrement le journal local en y publiant des annonces, une grande entreprise assume sa responsabilité sociale, en participant à la vie d’une presse locale à laquelle ses employés, clients et partenaires s’identifient certainement.

De plus, toute entreprise aura avantage à prendre l’initiative de contacter la presse locale pour communiquer une information. Que celle-ci soit bonne ou mauvaise, il n’est jamais judicieux de cacher une information, car cela suscite toujours une curiosité acharnée.

De la presse de proximité aux technologies de l’information et techniques de communication que «Madya concept» propose, les acteurs économiques du Nord-Vaudois, qu’ils soient grands ou petits, ont à leur disposition les outils nécessaires pour entrer dans l’ère de la communication et participer au développement économique de notre région.

Photo Frédéric Richard

Le patron, Christian Court, et l’une de ses vendeuses dans son magasin de Chavornay.

Christian Court a rénové sa boulangerie-pâtisserie-épicerie au centre du village. L’ancienne configuration du commerce datait d’une quarantaine d’années. Il était devenu nécessaire de mieux présenter la marchandise.

En acquérant un comptoir frigorifique de six mètres de long, le commerce est devenu bien plus attractif. On ne peut pas entrer dans le magasin sans saliver.

Qu’il s’agisse de la pâtisserie ou du secteur traiteur, tout appelle à la consommation. Sans parler des différents pains qui vous tendent les bras. Le choix est un véritable embarras pour le client qui ne fait que de se réjouir de ce lifting particulièrement réussi par une entreprise spécialisée. La partie épicerie demeure à l’arrière-plan afin de vous permettre de compléter votre panier.

La qualité de l’artisanat

La démarche du patron est pour le moins claire. «Aujourd’hui, nous sommes confrontés à une concurrence toujours plus agressive. En face de chez nous, nous avons Denner et un shop qui attirent aussi une certaine clientèle. Donc, nous devons être attractifs et innover. J’ai la prétention de dire que si nous sommes moyennement compétitifs sur les prix, face aux grandes surfaces en particulier, nous devons mettre en avant la qualité de nos produits.

L’artisanat doit savoir se vendre. Ce n’est pas un secret de dire que l’on mange moins de pain depuis quelques années et que les gens sont friands de pains originaux tels que nous les produisons. Nos clients apprécient particulièrement le côté traiteur puisque nous offrons une quinzaine de sandwiches différents, par exemple.

Ce relookage nous a permis aussi d’installer une rampe qui permet d’entrer dans le magasin avec une poussette, ce qui est incontestablement un avantage, au bord d’une route au trafic accentué».

45 ans d’activité

Il n’y a pas de doute que la transformation du magasin est une réussite. Ouvert tous les jours de la semaine, à l’exception du dimanche, le personnel vous accueille dès 6h jusqu’à 18h30 pour vendre de la marchandise qui est concoctée par quatre ouvriers et trois apprentis dès minuit et qui est également livrée au magasin d’Orbe.

A sa façon, la famille Court fête dignement ses 45 années d’activité dans le domaine de la boulangerie-pâtisserie.

Photo Pierre Mercier

L’entreprise Madya concept Sàrl qui démarre à Orbe inaugure un concept déjà connu mais peu utilisé dans le domaine des services: celui d’entreprise en réseau.

Fondée en octobre de l’année passée par Kevin Harnischberg, Alexandre Baudraz et Frédéric Richard, Madya concept Sàrl termine sa phase d’élaboration et s’apprête à entrer sur le marché dans les domaines de la communication, de l’économie d’entreprise et de l’événementiel.

Le but de Madya concept est d’offrir aux indépendants, aux PME ainsi qu’aux associations ou organismes publics, les outils de communication et de gestion qui sont depuis longtemps utilisés par les grandes entreprises mais qui, grâce notamment aux développements de l’informatique, peuvent désormais être à la portée des petites et moyennes entreprises.

Afin de participer à l’intensification du tissu économique du Nord Vaudois, région dans laquelle Madya privilégie son activité, les fondateurs ont choisi de travailler en réseau avec d’autres PME de la région. Ainsi Madya concept à signé des accords de collaboration avec l’entreprise Bailly pour le graphisme, Kpublicité pour la pose de publicité sur tous supports, Nf informatique pour les solutions de gestion d’entreprise et les sites web.

D’autres partenariats sont actuellement en discussion afin de compléter son offre avec des fiduciaires, des assurances et des imprimeries. L’objectif étant d’offrir un seul interlocuteur pour la totalité des services dont une entreprise a besoin pour sa gestion, sa communication et son développement. Le site web de l’entreprise, actuellement en construction, permettra en quelques clics de prendre connaissance de l’offre complète.

Le choix d’une entreprise en réseau, dite aussi entreprise partagée, a été motivé par le dynamisme et la souplesse que permet cette structure. Cela permet aussi à Madya concept d’élaborer une offre de réseautage, impliquant d’autres entreprises et complétant ce que des organismes proposent dans le domaine, notamment les SIC et l’ADNV.

Ainsi, Madya concept espère pouvoir participer au développement économique d’Orbe et de la région Nord-vaudois, à l’intensification du tissu économique et à la valorisation des compétences locales.

Rayon primeurs

Suite à l’arrivée du gérant Casi Paiva, le magasin PAM alimentation de la rue des Remparts à Orbe opère quelques changements.

Depuis le début de cette année, un nouveau rayon de fruits et légumes fut installé, grâce à la collaboration avec Fair primeur SA, à l’entrée du magasin.

Toute la partie nourriture a été concentrée dans la première partie de la surface alors que la seconde est réservée aux divers produits de ménage et de salle de bains ainsi qu’aux boissons.

Le rayon fruits et légumes, auprès duquel vous pourrez aussi trouver des fleurs, devrait s’agrandir dans un futur proche s’il rencontre du succès. Autre nouveauté de ce début d’année, un four à pain qui permet de proposer du pain frais.

Arrivé en août 2009, M. Paiva a déjà pu engager un troisième collaborateur et espère arriver au nombre de cinq d’ici la fin de l’année 2010.

Pour ce faire, le magasin va se doter d’une seconde entrée avec caisse, donnant sur la rue Saint-Claire, et les vitrines de cette rue seront mises en valeur.

Photo Frédéric Richard

L’équipe d’Auto service au complet.

Cette année, le garage auto-service d’Olivier Gaillard fête ses 20 ans d’agence Toyota. Revenons sur ces belles années en souhaitant un joyeux anniversaire à toute l’équipe.

Tout à commencé en 1989 lorsqu’Olivier Gaillard ouvre un garage aux Ducats avec un associé qui resta trois ans. Le 1er avril de la même année, le garage devient une agence Toyota.

En 1990, le garage s’agrandit pour se doter d’une vitrine d’exposition et en 1995 une seconde partie de l’atelier est construite. Au début du nouveau millénaire, le garage se dote de bancs de suspension et de freinage ainsi que d’un ripomètre intégré dans le sol afin d’effectuer les diagnostiques pour l’expertise des véhicule.

Une équipe dynamique et complémentaire

Olivier Gaillard a toujours vécu à Orbe où il a suivi ses écoles. Il fait ensuite un apprentissage chez René Bourquin et travaille ensuite au Garage Honegger à Echandens après un petit passage à la Migros, au service d’entretien.

Hormis la gestion de son agence, Olivier s’occupe principalement des gros véhicules et du dépannage. Alain Morel, son chef d’atelier qui compte 30 ans d’expérience dans le métier, assume le secteur automobile.

L’équipe se complète des mécaniciens Ludovic Dole et Jupa Shpendim. La vente est assurée par Galien Wolfer et la comptabilité par Martine Curty.

Il n’y a rien qu’ils ne font pas

Quel que soit le problème que vous rencontrez avec votre véhicule, que ce soit un utilitaire, un 4×4 ou un véhicule pour l’agriculture, une solution sera trouvée. Chose devenant de plus en plus rare, l’équipe se fait un honneur de réparer les pièces dans son atelier, ceci afin de limiter les coûts au maximum.

Olivier collabore étroitement avec la carrosserie voisine dirigée par Laurent Baratelli. C’est un souci majeur de l’équipe que de proposer une offre adaptée aux besoins de sa clientèle, correspondant au meilleur rapport qualité-prix. Bien qu’étant une agence Toyota, le garage ne se limite pas à cette marque mais répare et révise aussi toutes les autres.

Qualité du service

La marque soigne sa réputation. Le fait d’être une agence Toyota soumet le garage à des conditions draconiennes, avec des contrôles fréquents. Pour cette raison le garage auto-service a dû passer le label Eco Professional ISO 14024 qui impose des normes écologiques en matière de recyclage, tri des matériaux, ainsi qu’en ce qui concerne la sécurité.

La passion du métier

«C’est un beau métier, bien qu’il ne soit pas facile» commente Olivier Gaillard, «mais si on a le goût pour la technique et pour un métier de service, cela devient un réel plaisir de travailler dans une telle équipe».

Cela doit d’ailleurs être ressenti par la clientèle qui, depuis des années, fait confiance à Auto-Service. Qu’elle soit locale ou régionale, la clientèle apprécie le suivi qu’il y a dans le service.

Photo Frédéric Richard

Chris Ayer

Dire d’un Gruérien qu’il a l’esprit slave pourrait paraître paradoxal. Pourtant, Chris Ayer a gardé de ses différents stages en Russie de très bons souvenirs. Au point d’avoir agrémenté sa valise de retour au pays de Tania, sa nouvelle compagne. Mais il n’y a pas que le charme de cette femme qui a séduit le nouveau directeur de Nestlé Suisse à Orbe.

Il a aimé la chaleur des gens de Timashevsk où il a œuvré au cours de ces dernières années. En fait, son rapport avec la Russie date de ses premiers pas dans le monde professionnel. Engagé chez Sulzer à Winterthour, après ses études d’ingénieur en chimie à Fribourg, il a saisi l’occasion de se rendre à Samara, là où personne ne voulait aller.

Un drôle d’engagement, avec un billet d’avion aller, mais un retour lié à la réussite de sa démarche dans une usine de pétrochimie. Sans natel (c’était en 1992), ni mail, avec un télex comme seul moyen de communication et encore contrôlé drastiquement par les autorités, quand bien même le pays était sorti de l’ère communiste, mais les vieux réflexes étaient encore en vigueur.

Il fera encore une douzaine de voyages en Russie avant d’être confiné dans l’administration de la firme pour veiller aux marchés d’Europe occidentale.

Drôle de premier mai

C’est en 1996 qu’il entre dans le groupe Nestlé. Un 1er mai, qu’il gardera durablement en mémoire puisqu’il aura été de service pendant 24 heures. Arrivé en Bergère à Vevey, il est envoyé en train en Hollande où il sera d’emblée placé dans l’équipe de nuit ! Il fera six stages différents dans des usines de production laitière (Danemark, Angleterre et Allemagne). Puis on lui offre de se rendre en Inde dans le domaine du café.

Comme le permis de travail prend du temps, il viendra pour la première fois à Orbe où il est mis à l’épreuve sur tous les stades de la chaîne de production. Et aujourd’hui, il retrouve avec plaisir plein de gens qui l’ont initié à la fabrication. Entre-temps, il a fait le tour de 23 des 28 usines de café de Nestlé sur la planète, mettant en place dix-sept projets, sur les cinq continents, dans le cadre du programme d’unité de performance industrielle.

Un personnel de qualité

Orbe n’est probablement qu’une étape pour ce Suisse, expatrié en Suisse, comme nous dit le Bullois, qui fait partie d’un groupe d’une trentaine de cadres qui traversent le monde de long en large. Du reste, je me réjouis de pouvoir travailler à Orbe avec un personnel qualifié et très motivé. Il dispose d’une expertise technique dont l’entreprise doit profiter.

A Orbe l’accent est mis sur le programme «Nestlé Continuous Excellence». Une méthode qui implique davantage le personnel sur son lieu de travail et qui vise à améliorer les processus et la qualité à tous les niveaux. Cette approche vise à intégrer tout le monde dans le processus. En outre, je prétends que nos collaborateurs du monde entier connaissent notre usine qui jouit d’une belle réputation».

Plongeur au grand coeur

Lorsqu’il n’est pas occupé par ses fonctions d’expert dans la mise en place de nouvelles usines, Chris Ayer s’adonne à la plongée sous-marine. Dans le Léman au début, lac dans lequel il n’est pas retourné pour le moment car il est devenu « frileux », il est passé aux mers du sud, comme récemment en Guadeloupe.

Ce retour en Suisse lui permettra aussi de faire du ski et de revoir sa famille, sa mère et son frère. Mais n’allez pas croire que Chris est l’un de ces patrons à la main froide, plus prompt à dégraisser le personnel qu’à avoir recours à de la main-d’œuvre nouvelle.

Lors de son séjour en Inde, il avait dû fermer une usine car son unique client russe avait dénoncé son contrat à la suite de la crise économique qui avait frappé Moscou en 1998.

Devant cette situation péjorante, il avait travaillé d’arrache-pied pour développer un plan social qui a permis à la centaine d’ouvriers de retrouver de l’emploi.

Photo Pierre Mercier

Depuis une année, l’ancienne serrurerie Combe a été reprise par Bernhard Baeriswyl qui, entre son atelier de Chavornay et celui-ci, travaille le métal pour créer toutes sortes d’objets aussi utiles qu’esthétiques.

De la barrière décorative en fer forgé ou en inox, en passant par les bougeoirs, porte-manteaux et grils ou encore un petit escalier, Bernhard crée toutes sortes d’objets et en répare une gamme encore plus large, selon la demande du client.

Son atelier à Chavornay étant plus grand et plus lumineux, celui d’Orbe sera, dans les prochains mois, utilisé pour exposer les divers objets que crée notre artisan forgeron. Une fois que la vieille forge sera restaurée, Bernhard proposera des démonstrations pour des petits groupes, sur demande, pour que les jeunes et les passionnés puissent découvrir ce magnifique métier.

L’ancien atelier de M. Combe, dont l’activité avait cessé en 1999, sera donc remis en valeur en conservant son cadre typique pour les démonstrations et l’exposition.

Plusieurs grils de Bernhard Baeriswyl trouveront bientôt place dans diverses vitrines de la ville, afin que chacun puisse découvrir son travail.

Rue Pierre-Viret 3
1350 Orbe

Tél.: 024 441 41 66  Mobile: 077 259 01 39

Photo Frédéric Richard

Les airs inquiets de Pierrette Roulet-Grin, préfète, au milieu à gauche et Jean-Marc Buchilier, directeur de l’ADNV à droite, parmi des participants.

Changement de capitaines

On avait déjà vécu quelques tressautements lors d’une assemblée générale des actionnaires des Usines Métallurgiques de Vallorbe (UMV) il y a quelques années, lorsqu’un jeune avocat avait quitté le conseil non sans un certain bruit en raison de divergences qui existaient parmi les actionnaires.

Et cette année, visiblement, certains propriétaires de l’entreprise ont décidé de faire le ménage. Celui qui la dirigeait depuis 10 ans, Jacques Geissbühler, et qui en présidait le conseil d’administration l’a quittée définitivement samedi 31 octobre, pour prendre une retraite anticipée.

Il est remplacé par son directeur général adjoint, Bruno Jouan. Mais les coups de balai ne concernent pas que la direction dans la cité du fer, et loin s’en faut. En effet, pour faire face aux conséquences de la crise économique mondiale, la société a licencié en début d’année trente-six collaborateurs.

Et mercredi 28 octobre, sans communiquer et presque en cachette, juste avant l’assemblée, ce ne sont pas moins de seize postes supplémentaires qui ont  été sacrifiés : pour les dix premiers mois de l’année 2009, 52 postes ont donc été sacrifiés sur un total de l’ordre de trois cents, représentant une proportion de 17,5 %

Une année 2008-2009 très mauvaise

Une proportion qui d’ailleurs se retrouve presque à la virgule près dans la diminution du chiffre d’affaires subie par l’entreprise dans les secteurs limes et fraises en 2008-2009. En chiffres absolus, les ventes ont régressé de Fr. 8 millions, ce que les UMV n’ont pas connu durant les 15 dernières années.

Alors que durant les cinq exercices précédents, l’entreprise affichait une très bonne santé et des bénéfices opérationnels (avant provisions) de l’ordre de 2.7 à 3.5 millions, elle accuse une perte opérationnelle de l’ordre de 1.8 million en 2008-2009. Ainsi qu’une diminution considérable des liquidités à disposition, les clients laissant le vendeur porter seul ses stocks et assumer leur financement.

Des actionnaires peu bavards et peu curieux

Si certains propriétaires semblent avoir décidé d’agir, d’autres, qui étaient notamment présents lors de l’Assemblée, ont semblé atteints d’une myopie et d’un mutisme étranges. En effet, lorsqu’il s’est agi de décider de verser un dividende de 5 % malgré la situation et malgré la perte de l’exercice, aucun d’entre eux n’a pris la parole, mais tous ont accepté cet exercice qui leur permettra de toucher leur dû dès lundi 2 novembre.

Plus étrange encore, alors que les seize licenciements les plus récents avaient eu lieu trois jours auparavant, aucun actionnaire présent ne s’est intéressé ni à la marche actuelle de l’entreprise, ni au futur en général,  ni surtout au sort réservé à certains collaborateurs, licenciés avec effet immédiat après avoir parfois donné plus de quarante années de leur vie professionnelle. Une sorte de mauvaise pièce de théâtre dont l’issue était connue d’avance, mais d’où le manque de répliques a étonné.

Dans une ambiance tendue et suivant un processus assez chaotique, les actionnaires ont préféré s’intéresser à une révision des statuts que le conseil d’administration leur proposait, s’attachant parfois à des détails qui paraissaient bien futiles en regard de la situation économique actuelle de leur entreprise.
De nouvelles personnalités au Conseil

Des changements sont intervenus au Conseil d’administration, qui voit arriver trois nouveaux membres : Stéphane Costantini, syndic de Vallorbe, en remplacement de Laurent Francfort décédé, Marc Häsler, avocat d’affaires à Morges et Joseph Noujeim, homme d’affaires libanais établi à Milan qui semble actif dans les bijoux et dans le domaine des produits métalliques manufacturés.

Deux démissions ont été acceptées, celle de Jacques Geissbühler, ainsi que celle de Jürgen Lange. Même si la rumeur veut que la présidence du conseil soit promise à Juliane Hiltensperger, actuelle secrétaire du conseil, il appartiendra à ce dernier de choisir son chef d’orchestre.

Reste à espérer  que les suppressions d’emploi décidées et le chômage  technique mis en place,  d’un taux global de l’ordre de 40 % en moyenne, se révèlent être des mesures suffisantes pour contrecarrer la crise.

Le président sortant Jacques Geissbühler , interrogé après la séance par l’Omnibus, reste très prudent : «pour moi, ajoutait-il, on a probablement atteint le bas de la courbe, mais durant les quatre premiers mois de l’exercice 2009-2010 (de juillet à fin octobre), nous ne voyons aucun signe de reprise et il est plus que probable que l’année 2009- 2010 ressemble comme une goutte d’eau à 2009».

Une prudence qui n’incite pas à l’optimisme.

Photo Olivier Gfeller